La cattedrale di Palermo e le sue nobili tombe.

Nella cattedrale di Palermo accanto alle meravigliose tombe imperiali ce ne sono delle altre altrettanto belle e nobili, sono delle tombe che provengono dall'antico mondo romano e riutilizzate nel turbolento Medioevo, tombe ricche di fascino e di storia che vi illustrerò così come vi illustrerò piano piano la bellissima Palermo.

Grazie ai viaggi si scoprono usanze, persone, tradizioni, buon cibo e meravigliosi monumento che rendono ogni città unica nel suo genere, Palermo è una di esse. 

Palermo, città ricca d’importantissimi monumenti UNESCO, non poteva non essere la città giusta per inaugurare una nuova sezione del blog che guarderà alle bellezze culturali, artistiche, monumentali, alle curiosità e alla buona tavola di altre città italiane ed europee, quindi….. benvenuti su “Appunti di Viaggio”. 

Com'è consuetudine nel mio blog, inizio da qualcosa che mi ha colpito, e mi ha colpito, grazie anche alla luce molto suggestiva, la cripta del duomo palermitano in cui sono custoditi una serie di sarcofagi romani e paleocristiani riutilizzati come sepolture in epoca medievale. 

Vi rimando ad un precedente post per quanto riguarda il concetto del riuso degli spolia.

La storia della cattedrale di Palermo sarà oggetto in un prossimo post perché ci sono molte cose interessanti da dire.

Interno del Duomo da cui si scende per la cripta e  alcuni particolari. 

Il duomo di Palermo e le sue tombe medievali

E ora veniamo alla cripta il cui accesso avviene dopo aver pagato un biglietto- conviene fare il cumulativo così si visita tutto il complesso monumentale dalla cripta al tetto- 

La cripta, secondo vari studiosi, risalirebbe al VI secolo d.C., di origine romane sarebbero le colonne e i capitelli corinzi riutilizzati e inglobati nei nuovi pilastri frutto del suo restaurato avvenuto in seguito alla costruzione della Cattedrale palermitana voluta dall'arcivescovo Gualtiero II detto Offamilio e dedicata all'Assunta sul finire del XII secolo. 

In origine tali sarcofagi erano situati nel duomo lungo la navata sinistra che era chiamata comunemente “Cimitero degli Arcivescovi”, in netta contrapposizione alla navata destra chiamata “Cimitero dei Re” perché lì trovarono degna sepoltura i membri della famiglia reale normanna; anche dopo la morte la distinzione tra il potere temporale e quello religioso rimaneva netto ma in equilibrio, un lato per uno non fa male a nessuno. 

I sarcofagi così disposti rimasero anche dopo il primo grande restauro della cattedrale avvenuta durante il 1500, per poi essere spostati e portati nella cripta durante l’ultimo restauro avvenuto tra il 1781 e il 1801 che modificò radicalmente l’interno dell’edificio, si è perso purtroppo ogni traccia di questa contrapposizione tra i due poteri.

Da sx sarcofago con l'incoronazione di un poeta, Sarcofago di Nicodemo arcivescovo greco su cui sono scolpite due croci greche con la mano benedicente; sarcofago di Ugone nel clipeo come un benedicente, ai lati due geni volanti.

Il riuso come status distintivo

Camminando tra i 23 bellissimi sarcofagi e leggendo attentamente le varie etichette emerge un dato curioso, che è poi il tratto distintivo di questa cripta, quelli romani e quelli paleocristiani furono riutilizzati per accogliere unicamente le spoglie degli arcivescovi mentre i laici, indipendentemente dal rango sociale, furono sepolti in sarcofagi medievali scolpiti ex-novo. Dato questo che mi aveva stuzzicato perché ho notato sarcofagi con caratteristiche simili in altre chiese palermitane e ricollegandomi agli studi sugli spolia ho apprezzato come gli arcivescovi usassero il forte potere comunicativo dei sarcofagi antichi per esprimere quei valori di stabilità, unità sociale e politica che, nonostante i secoli trascorsi, le testimonianze materiali del mondo antico continuavano a trasmettere, valori conosciuti e condivisi anche da chi li guardava (ciò smentisce il luogo comune che i secoli medioevali erano di rottura e rifiuto dell’Evo Antico); i valori morali e spirituali dell’Evo Antico furono ripresi con delle diverse sfumature dai due poteri, quello religioso guardava ai valori presenti nei primi secoli del Cristianesimo, mentre il potere imperiale guardava ai valori che hanno animato la politica dell’imperatore Costantino, il primo imperatore “cristiano”. 

Interno della cripta con il sarcofago dell'arcivescovo Giovanni Paternò le cui effige sono state scolpite da Antonello Gagini

La scelta da parte degli arcivescovi di farsi seppellire in sarcofagi durò per ben 250 anni, dal XIII secolo fino alla metà del XVI secolo, e si diffuse in tutta l’isola; non è una peculiarità solo palermitana perché bellissimi esempi li abbiamo anche qui in Campania.

Indubbiamente la particolarità della cripta palermitana sta nel fatto che ci sono tanti esempi in un unico posto che, nonostante i vari restauri e spostamenti, sono giunti a noi integri, così si possono ammirare i vari riadattamenti che il committente cristiano ha eseguito sul sarcofago romano come l’aggiunta di scritte o riferimenti cristiani, sagomare il volto centrale nel clipeo secondo i propri tratti oppure farsi raffigurare come un filosofo detentore della philosophia, poi, in netto contrasto, ci sono le coperture chiaramente medievali che testimoniano il raffinato gusto scultoreo raggiunto in quei secoli considerati sempre brutti e tristi. Si crea così su un unico sarcofago un intreccio di stili e di storia che tutti insieme rendono affascinate questa cripta.

Accanto alle sepolture degli arcivescovi si trovano, ma è una conseguenza del restauro del XIX secolo, i sarcofagi di epoca normanna che accolgono, invece, le spoglie dei laici. Sono altrettanto meravigliosi perché mostrano l’alto livello della scultura palermitana raggiunta già in quel periodo.

A sx Sarcofago strigilato di Bartolomeo d'Antiochia, a dx quello di Federico con al centro il Cristo benedicente e ai lati un angelo e la madonna in trono. Su entrambi i stemmi familiari

Per farsi un’idea di quanto detto basta confrontare i tre sarcofagi in cui furono sepolti tre membri della stessa famiglia, Bartolomeo e Francesco d’Antiochia, entrambi arcivescovi, furono sepolti in sarcofagi romani strigilati con la porta al centro che si schiude sull'Ade, sulla copertura medievale sono stati scolpiti i stemmi familiari e le iscrizioni commemorative, il fratello Federico, invece, essendo un laico dovette “ripiegare” su un sarcofago ex-novo in puro stile medievale, ciò testimonia come anche all'interno della stessa famiglia le distinzioni e i valori da trasmettere erano ben nette e distinte.

In questo suggestivo ambiente ci sta una unica eccezione a quanto detto fino ad ora, ci sta un unico sarcofago medievale che ospita le spoglie di un arcivescovo, è quello realizzato per il fondatore della cattedrale, l’Arcivescovo Gualtiero II detto Offamilio, morto il 1190, sarcofago squisitamente normanno con un raffinato lavoro in opus sectile e iscrizione coeva.

Scrittura in caratteri gotici e ciò che resta dell'opus sectile.

E con Gualtiero II detto Offamilio finisco la storia sulla cripta così “Appunti di Viaggio” vi da appuntamento alle prossime storie.